Utazási riasztást adott ki a brit kormány a metanollal szennyezett alkoholos italok veszélye miatt. A Foreign Office július 15-én indította el a Know the Signs, vagyis „Ismerd fel a jeleket” elnevezésű kampányt, amely Laoszra és további úti célokra is felhívja a külföldre készülők figyelmét.

A tájékoztatás különösen fontos lehet a hátizsákos turisták körében népszerű laoszi Vang Viengben, ahol 2024 novemberében hat külföldi turista halt meg, miután metanollal szennyezett italokat fogyasztott. Az áldozatok között volt a délkelet-londoni Orpingtonból származó, 28 éves Simone White is. Barátnője, Bethany Clarke szintén súlyosan megbetegedett, de felépült.

Hat halálos áldozat egy laoszi szállónál

A turisták a Nana Backpacker Hostelben kínált ingyenes röviditalokból ittak. A hat halálos áldozat között két ausztrál tinédzser, egy amerikai és két dán turista is volt. White ügyvédként dolgozott, és napokkal a mérgezés után halt meg, miután visszafordíthatatlan agykárosodást szenvedett.

A brit beszámoló szerint egy vizsgálaton az ausztrál szövetségi rendőrség arról tájékoztatott, hogy nincs bizonyíték arra, hogy a hostel dolgozói keverték volna a metanolt az italokba. A gyártásban érintett szeszfőzde tulajdonosa és alkalmazottai ügyében a vizsgálat folytatódik. Egy laoszi bíróság már közölt vádemelési információkat az ügy kapcsán, de az eset jogi lezárása még nem történt meg.

Miért különösen veszélyes a metanol?

A metanol színtelen, gyúlékony folyadék, amelynek enyhén alkoholos szaga lehet, de emberi fogyasztásra alkalmatlan. Kis mennyiségben is mérgező, és az elfogyasztása súlyos látáskárosodást, vakságot, agykárosodást vagy halált okozhat.

A mérgezés jelei nem feltétlenül jelennek meg azonnal. A tünetek 12–48 órával az ital elfogyasztása után is kialakulhatnak, ezért az érintettek eleinte akár egyszerű, erős másnaposságnak is hihetik az állapotukat. A korai tünetek közé tartozhat a hányás, a rossz ítélőképesség, az egyensúlyvesztés és az álmosság. Később hasi fájdalom, szédülés, gyors vagy mély légzés, légszomj, homályos látás, vakság, görcsroham vagy kóma is jelentkezhet.

A brit kormányzati tájékoztatás szerint ilyen tünetek esetén azonnal orvosi segítséget kell kérni, különösen akkor, ha valaki külföldön alkoholfogyasztás után rosszul lesz. A késlekedés azért is kockázatos, mert a tünetek hasonlíthatnak az alkoholmérgezéshez.

A brit kormány a megelőzésre helyezi a hangsúlyt

A metanolmérgezésre vonatkozó figyelmeztetés jelenleg 29 úti cél brit utazási tanácsaiban szerepel, köztük Laosz és Vietnam esetében. A külügyi tárca arra kéri az utazókat, hogy indulás előtt ellenőrizzék a célországra vonatkozó legfrissebb tájékoztatást, és ne fogyasszanak házi készítésű alkoholt vagy ingyen kínált röviditalokat.

Az ajánlás szerint célszerű megbízható vendéglátóhelyet választani, valamint lezárt palackból inni. Ezek az óvintézkedések nem jelentenek teljes garanciát, de csökkenthetik annak kockázatát, hogy valaki ismeretlen eredetű vagy szennyezett italt fogyasszon.

Hamish Falconer konzuli ügyekért felelős miniszter szerint a metanolmérgezésnek súlyos, esetenként halálos következményei lehetnek. A kampányban olyan túlélők és gyászoló családok is részt vesznek, akik saját tapasztalataik megosztásával szeretnék felhívni a figyelmet a veszélyre.

White barátnője, Bethany Clarke a tragédia után MethaKnow néven külön kampányt is indított. Célja, hogy a turisták, az utazási vállalkozások és a biztosítók nagyobb figyelmet fordítsanak a metanollal szennyezett italok kockázatára. A brit kormányzati figyelmeztetés most hivatalos szinten is arra ösztönzi a külföldre indulókat, hogy ne csak az úti cél látnivalóit, hanem az alkoholfogyasztással kapcsolatos veszélyeket is ellenőrizzék.